WILLEMSTAD - De herdruk van het boek 1795 De Slavenopstand op Curaçao bevat nieuwe originele documenten over de rol van marineschepen en de arrestatie van vrijheidsstrijder Tula. Het boek is nu verkrijgbaar bij het Nationaal Archief op Curaçao.
De oorspronkelijke uitgave verscheen in 1974 onder leiding van historicus Dr. Ajexandro di Paula, toen directeur van het Centraal Historisch Archief. In het kader van de herdenking van 160 jaar afschaffing van de slavernij heeft de Plataforma Sklabitut Herensia Sklabitut een projectvoorstel goedgekeurd om het boek opnieuw uit te geven. De herdruk is geen kopie, maar een uitgebreide en vernieuwde editie met eerder ongepubliceerde documenten en een aangepaste structuur.
Een belangrijk nieuw element zijn twee scheepsjournalen uit het archief van de Marine, afkomstig van de oorlogsschepen Medea en Ceres, die destijds in de haven van Willemstad lagen. Deze verslagen beschrijven onder meer hoe Tula op 19 september 1795 te paard werd binnengebracht, op de Otrobanda-zijde een uur lang werd tentoongesteld, en daarna met tromgeroffel naar Fort Amsterdam werd gebracht. Dit aspect ontbrak in de eerste editie.
Ook bevat het boek een kostenoverzicht dat is opgesteld door boekhouder-generaal Jan Jacob Beaujon over de uitgaven voor het onderdrukken van de opstand. Daarnaast is het bronnenmateriaal niet langer gerangschikt op basis van archiefvormer, maar chronologisch. Dat geeft volgens de redactie een beter inzicht in de opeenvolging van gebeurtenissen en de reacties van het koloniaal bestuur.
Voor het aanvullend onderzoek zijn twee experts naar Nederland gereisd: Modianne Cathalina, hoofd Archiefbeheer bij het Nationaal Archief Curaçao, en historicus Erwin Gibbes. Zij vonden niet alleen de journalen, maar brachten ook meer informatie aan het licht over hoofdpersonen zoals Tula en pater Jacobus Schinck. Deze zijn uitgediept in een aparte paragraaf.
Het boek bevat nu ook een uitgebreide index en een geactualiseerde bibliografie met verwijzingen naar het toegenomen aantal publicaties over de opstand sinds 1974. De oorspronkelijke inleiding van Dr. Jandi Paula is behouden. Daarin wordt onder meer ingegaan op het bestuurlijk disfunctioneren voorafgaand aan de opstand, de rol van gouverneurs en raadsleden, en het conflict over het huwelijksrecht van tot slaafgemaakten.
De redactie benadrukt dat de bronnenuitgave nog steeds kritische analyse vereist. Zo zijn de verklaringen van Tula niet letterlijk opgetekend, maar indirect verwerkt in de verslaglegging van de verhoren. Opvallend is dat hij pas onder druk van marteling afstand neemt van eerdere uitspraken, waaronder het noemen van hulp van vrije blanken.
De nieuwe uitgave wordt gezien als een waardevol instrument voor historisch onderzoek. Het boek is vanaf nu verkrijgbaar bij het Nationaal Archief en in de boekhandel.
