WILLEMSTAD - De overheid van Curaçao heeft tientallen miljoenen gulden aan studieleningen moeten afboeken omdat die niet meer te innen zijn. Daarnaast wordt nog eens een deel van de openstaande schuld kwijtgescholden. Dat blijkt uit de financiële managementrapportage over 2025.
Het dossier legt bloot dat jarenlang nauwelijks is geïnd op studieschulden, met grote financiële gevolgen voor de overheid.
Uit de rapportage blijkt dat vorderingen op oud-studenten met een totale waarde van bijna 45 miljoen gulden inmiddels zijn verjaard en per eind 2024 zijn afgeboekt. Deze leningen konden juridisch niet meer worden geïnd en zijn daarom uit de boeken verdwenen.
Oud-studenten
Daarnaast staat nog een bedrag van ongeveer drie miljoen gulden open bij een groep oud-studenten die in het verleden wel aan hun betalingsverplichtingen heeft voldaan, maar waarbij de schuld door rente-op-rente sterk is opgelopen.
Dit bedrag bestaat uit circa 724.000 gulden aan oorspronkelijke hoofdsom en bijna drie miljoen gulden aan rente. De ministers van Onderwijs en Financiën hebben besloten ook deze vordering volledig kwijt te schelden om de financiële administratie op te schonen.
Geen inspanningen
Volgens de analyse in de rapportage is het hoge bedrag aan openstaande en uiteindelijk oninbare leningen mede het gevolg van het feit dat de overheid jarenlang geen structurele inspanningen heeft geleverd om studieschulden tijdig te innen.
Daardoor liepen schulden op en raakten veel vorderingen uiteindelijk verjaard. Ook de gehanteerde systematiek van rente-op-rente zorgde ervoor dat de rentelast bij sommige leningen groter werd dan de oorspronkelijke hoofdsom.
Voor de overheid betekent het afboeken en kwijtschelden van deze schulden een directe vermindering van de verwachte inkomsten. Tegelijkertijd wordt de financiële administratie opgeschoond, waardoor een realistischer beeld ontstaat van de werkelijke waarde van de openstaande vorderingen.
Impact
Voor (oud-)studenten en hun families heeft de beslissing eveneens impact. Voor een kleine groep betekent de kwijtschelding dat zij hun resterende schuld niet meer hoeven af te lossen. Tegelijkertijd roept het afboeken van tientallen miljoenen vragen op over het beheer van publieke middelen en de rechtvaardigheid ten opzichte van oud-studenten die hun lening wel volledig hebben terugbetaald.
Het ministerie benadrukt dat studiefinanciering bedoeld is om onderwijs en ontwikkeling te stimuleren en dat een goed opgeleide beroepsbevolking essentieel is voor de economische ontwikkeling van het land.
Tegelijk maakt het rapport duidelijk dat zonder een effectief inningsbeleid de kosten uiteindelijk bij de overheid en daarmee bij de samenleving terechtkomen.
In het volgende deel van deze serie staat het faillissement van het voormalige Sint Elisabeth Hospitaal centraal en de financiële gevolgen daarvan voor de overheid.
Morgen de laatste twee artikelen in deze serie:
Deel 7 – SEHOS en zorgschulden
Deel 8 – Staatsschuld en covidleningen
