Middelhof zet twee benoemingen door ondanks zwaarwegende bezwaren toezichthouder

WILLEMSTAD – Minister van Economische Ontwikkeling Roderick Middelhof zet twee benoemingsprocedures bij overheidsentiteiten door ondanks zwaarwegende bezwaren van corporate-governanceadviseur SBTNO. In beide gevallen erkent de minister dat de kandidaten niet volledig aansluiten op de gestelde profielvereisten, maar vindt hij hun praktijkervaring, opleiding en ontwikkelingspotentieel voldoende reden om de procedures voort te zetten.

Het gaat om de voorgenomen benoeming van Amanda Sargo Ribeiro in de raad van commissarissen van de Curaçao Tourism Development Foundation, CTDF, en Clifford Richardson in de raad van commissarissen van Fundashon Marshe.

Beide brieven van Middelhof zijn gedateerd op 31 augustus en zijn gericht aan SBTNO. In beide zaken schrijft de minister dat hij kennis heeft genomen van de zwaarwegende bezwaren van de adviseur, maar dat hij na afweging toch van plan is de benoeming voort te zetten.

Twijfels over commercieel profiel Ribeiro

Bij de benoeming van Ribeiro als Commercieel-Toeristisch Expert bij CTDF richten de bezwaren van SBTNO zich volgens de brief vooral op de aansluiting tussen haar achtergrond en het vereiste profiel.

Haar werkervaring ligt volgens SBTNO overwegend op het terrein van Human Resources, recruitment en talent acquisition. Daarnaast zou onvoldoende zijn aangetoond dat zij beschikt over minimaal vijf jaar ervaring in een commercieel-strategische functie, diepgaande kennis van marketing en ervaring met het beoordelen van commerciële meerjarenstrategieën en investeringsplannen.

Ook ziet SBTNO een risico op, of in ieder geval de schijn van, belangenverstrengeling. Ribeiro werkt momenteel in een managementfunctie bij een hotelonderneming die rechtstreeks actief is binnen de Curaçaose toeristische sector.

Middelhof betwist die aandachtspunten niet volledig. Hij schrijft dat de geconstateerde tekortkomingen “niet worden miskend”. Tegelijkertijd wijst hij erop dat Ribeiro beschikt over een Bachelor of Business Administration met een afstudeerrichting Finance, een diploma International Business en sinds 2019 werkzaam is binnen de Curaçaose toeristische en hospitalitysector.

Volgens de minister heeft zij in haar huidige functie ervaring opgedaan met strategische personeelsplanning, recruitment, hotelopeningen, stakeholdermanagement en internationale bedrijfsstandaarden. Dat weegt voor hem zwaar genoeg om de procedure voort te zetten.

Voor het risico op belangenverstrengeling kiest Middelhof niet voor uitsluiting. Volgens de minister moet Ribeiro bij een benoeming de geldende corporate-governanceregels naleven en zich onthouden van beraadslaging en besluitvorming wanneer haar eigen professionele belangen of die van haar werkgever raken aan de belangen van CTDF.

Richardson mist toezichthoudende ervaring

Ook bij Clifford Richardson ziet SBTNO tekortkomingen ten opzichte van het profiel.

Richardson voldoet volgens de brief met zijn bachelor Bouwkunde wel aan de formele opleidingseis voor de functie van Technisch Expert bij Fundashon Marshe. De zwaarwegende bezwaren van SBTNO richten zich vooral op de omvang en aard van zijn leidinggevende ervaring in de bouwsector, het ontbreken van eerdere toezichthoudende ervaring op bestuurlijk niveau en overige kennis- en ervaringseisen uit de profielschets.

Middelhof wijst daartegenover op Richardsons technische praktijkervaring. Hij werkte volgens de minister als tekenaar, projectleider, projectmanager en toezichthouder en heeft ervaring met bouwtekeningen, toezicht tijdens de uitvoeringsfase, materiaalplanning, inkoop, begrotingen en het controleren van de voortgang van bouwprojecten.

Ook hier schrijft de minister dat de tekortkomingen uit het SBTNO-advies niet worden miskend. Toch vindt hij dat de combinatie van opleiding, technische praktijkervaring en ontwikkelingspotentieel voldoende grond biedt om de benoemingsprocedure voort te zetten.

Moeilijk geschikte kandidaten te vinden

In de brief over Richardson geeft Middelhof bovendien een bredere motivering voor zijn keuze. Volgens hem is het op Curaçao niet altijd eenvoudig om kandidaten te vinden die volledig voldoen aan alle cumulatieve eisen van profielschetsen voor toezichthoudende functies binnen technische disciplines.

Daarom vindt hij het van belang dat professionals met een relevante opleiding, aantoonbare praktijkervaring, technisch inzicht en ontwikkelingspotentieel de gelegenheid krijgen om bestuurlijke en toezichthoudende ervaring verder op te bouwen.

Die redenering roept de vraag op hoeveel gewicht de vastgestelde profielschetsen in de praktijk nog hebben wanneer een minister besluit dat potentiële kandidaten daar niet volledig aan hoeven te voldoen.

In beide dossiers kiest Middelhof uiteindelijk voor dezelfde lijn: de bezwaren van SBTNO worden erkend, maar niet doorslaggevend geacht.

De benoemingsprocedures van Ribeiro bij CTDF en Richardson bij Fundashon Marshe worden daarom voortgezet.