Nieuwe Hofpresident Carmelia wil meer lokaal juridisch talent en toegankelijkere rechtspraak
WILLEMSTAD – De nieuwe president van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie, Sigmar Carmelia, wil meer juristen van de Caribische eilanden laten doorgroeien binnen de rechterlijke organisatie. Ook moet de rechtspraak toegankelijker worden voor burgers, ongeacht hun taal of achtergrond. Dat zei hij vrijdag tijdens zijn officiële installatie als president van het Hof op Curaçao.
De 49-jarige Curaçaoënaar is de 26ste president van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie, dat verantwoordelijk is voor de rechtspraak op Aruba, Curaçao, Sint Maarten, Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Hij volgt Mauritsz de Kort op, die inmiddels gouverneur van Curaçao is.
Carmelia werd op 4 mei bij Koninklijk Besluit benoemd en op 12 mei beëdigd. Vrijdag vond zijn officiële installatie plaats tijdens een buitengewone zitting van het Hof.
Meer Caribische juristen
Een belangrijk speerpunt van zijn presidentschap is de verdere Caribisering van de rechtspraak. Carmelia wil dat lokaal juridisch talent meer mogelijkheden krijgt om zich te ontwikkelen en door te groeien binnen het Hof.
Volgens hem heeft de relatief kleine rechterlijke organisatie voortdurend nieuwe juristen nodig om de kwaliteit en continuïteit van de rechtspraak op de zes eilanden te waarborgen.
Dat betekent volgens Carmelia niet dat de komst van Nederlandse rechters en andere juridische professionals moet worden beperkt. Ook zij blijven welkom vanwege hun kennis, ervaring en bijdrage aan de diversiteit binnen het Hof.
Het gaat hem vooral om het beter benutten van talent dat op de eilanden zelf aanwezig is.
Het Hof probeert jongeren al vroeg voor de rechtspraak te interesseren, onder meer door gastcolleges op scholen en universiteiten en het organiseren van open dagen. Via het jaarlijkse programma Summer Court krijgen jonge juristen de gelegenheid om enkele weken kennis te maken met het werk van de rechterlijke organisatie.
Rechtspraak in eigen taal
Naast de ontwikkeling van lokaal talent wil Carmelia de toegang tot de rechter verbeteren. Daarbij speelt taal een belangrijke rol.
Het Gemeenschappelijk Hof bedient zes eilanden met verschillende talen, culturen en rechtstradities. Volgens de nieuwe president moet iedereen zich binnen die gemeenschappelijke rechterlijke organisatie gehoord en beschermd kunnen voelen.
Hij wees daarbij op een tolkenpilot van het Hof, die er volgens hem voor heeft gezorgd dat bij iedere zitting een tolk aanwezig is, zodat rechtzoekenden zich goed kunnen uitdrukken.
Ook is gewerkt aan verbeteringen in de publicatie van rechterlijke uitspraken. Het beleid daarvoor is inmiddels ingevoerd.
Carmelia benadrukte dat de gemeenschappelijke rechtspraak rekening moet houden met de verschillen tussen de eilanden, zonder afbreuk te doen aan de fundamentele beginselen van gelijkwaardigheid, rechtszekerheid en onafhankelijke rechtspraak.
Van advocatuur naar presidentschap
Carmelia werd in 1977 op Curaçao geboren. Zijn vader werkte bij de raffinaderij en zijn moeder als werkster. In zijn installatierede vertelde hij hoe zijn ouders hem stimuleerden om te studeren en verantwoordelijkheid te nemen.
Na zijn middelbareschooltijd aan het Radulphus College studeerde hij rechten op Curaçao en aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. In 2004 keerde hij terug naar Curaçao, waar hij acht jaar als advocaat werkte.
In 2012 begon hij aan zijn opleiding tot rechter. Sinds 2015 is hij lid van het Gemeenschappelijk Hof, waar hij zowel strafzaken als civiele zaken behandelde. Daarnaast was hij jarenlang persrechter en woordvoerder van het Hof.
Bij zijn installatie benadrukte Carmelia dat rechtspraak meer is dan het toepassen van wetten en het uitspreken van vonnissen. Ook vertrouwen, respect en verantwoordelijkheidsgevoel zijn volgens hem noodzakelijk voor een goed functionerende rechtsstaat.
