Regering richt overlegorgaan op om toeristische groei te begrenzen, maar legt geen grenzen vast
WILLEMSTAD – De Curaçaose regering heeft een nieuwe bestuurlijke organisatie opgericht die de gevolgen van de groeiende toeristische sector moet aanpakken. Zeven ministers gaan zich bezighouden met de draagkracht van het eiland, maar concrete grenzen aan het aantal toeristen, hotelkamers of vakantieverblijven zijn niet vastgesteld. Dat blijkt uit een landsbesluit van 10 september, dat op 9 oktober bij de Staten is binnengekomen.
De nieuwe organisatie krijgt de naam Carrying Capacity Implementation Structure (CCIS). Zij moet de resultaten van het onderzoek naar de toeristische draagkracht van Curaçao vertalen naar concrete maatregelen. Daarbij gaat het niet alleen om de toeristische sector, maar ook om de gevolgen voor inwoners, infrastructuur, natuur en milieu.
Uit het eerder gepubliceerde draagkrachtonderzoek bleek dat de snelle groei van het toerisme druk zet op woningen, wegen, afvalverwerking en andere publieke voorzieningen. Bovendien vloeit volgens het onderzoek 58 procent van de toeristische bestedingen weer weg uit de Curaçaose economie.
Zeven ministers
De nieuwe organisatie wordt geleid door de minister van Economische Ontwikkeling. Ook de ministers van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning, Gezondheid, Milieu en Natuur, Onderwijs, Sociale Ontwikkeling, Justitie en Algemene Zaken krijgen een plaats in de stuurgroep.
De ministers moeten prioriteiten stellen en besluiten nemen over maatregelen die de toeristische ontwikkeling binnen de draagkracht van Curaçao moeten houden. De stuurgroep vergadert minstens eenmaal per twee maanden.
Een afzonderlijk secretariaat, met een programmamanager, twee adviseurs en vertegenwoordigers van verschillende ministeries, krijgt de opdracht voorstellen uit te werken en de uitvoering te begeleiden.
De organisatie wordt voor twee jaar ingesteld, met de mogelijkheid van verlenging.
Inspraak zonder beslissingsmacht
De regering wil ook inwoners, bedrijven en maatschappelijke organisaties bij de plannen betrekken. Daarvoor worden twee overlegplatforms ingericht. Het ene richt zich op betrokkenheid van de gemeenschap en de concurrentiepositie van Curaçao. Het andere houdt zich bezig met diversiteit en het behoud van het eigen karakter van het eiland.
Het secretariaat is verplicht deze platforms te raadplegen voordat voorstellen aan de ministers worden voorgelegd. Hun adviezen zijn echter niet bindend.
De uiteindelijke beslissingen blijven daarmee bij de ministeriële stuurgroep liggen. Het landsbesluit schrijft niet voor wat er moet gebeuren wanneer inwoners of maatschappelijke organisaties zich tegen nieuwe toeristische ontwikkelingen verzetten.
Beperkte openbaarheid
Opvallend is ook dat verslagen, notities en andere documenten die door of namens het secretariaat worden opgesteld, niet zelfstandig door de leden openbaar mogen worden gemaakt. Daarvoor is toestemming nodig van de programmamanager of moet de vastgelegde procedure worden gevolgd.
Het secretariaat moet wel maandelijks verslag uitbrengen aan de ministeriële stuurgroep. Daarnaast wordt de werking van de organisatie binnen zes maanden geëvalueerd en vervolgens ieder halfjaar opnieuw.
De kosten worden betaald uit de begroting van het ministerie van Economische Ontwikkeling en de subsidie aan de Curaçao Tourism Development Foundation. Hoeveel geld de nieuwe organisatie gaat kosten, staat niet in het besluit.
Grenzen aan de groei
De oprichting volgt op de Nationale Toerismeconferentie van september 2024, waar afspraken werden gemaakt over de toekomstige ontwikkeling van het toerisme. Ook sluit het besluit aan op het strategische toeristische masterplan voor de periode 2027-2032.
De toeristische sector heeft inmiddels zelf gewaarschuwd dat Curaçao niet onbeperkt in hetzelfde tempo kan blijven groeien. Brancheorganisatie CHATA pleitte eerder voor een verschuiving van het aantrekken van steeds meer bezoekers naar toerisme dat meer economische waarde oplevert.
Met het nieuwe landsbesluit heeft de regering nu vastgelegd wie verantwoordelijk wordt voor de uitvoering van het draagkrachtbeleid. Welke gevolgen dat krijgt voor nieuwe hotels, vakantieverhuur, cruisetoerisme en de verdere groei van het aantal bezoekers, blijft vooralsnog onduidelijk.
Het besluit bevat geen concrete maxima of andere meetbare grenzen aan de toeristische groei. Ook staat er geen termijn in waarbinnen zulke grenzen moeten worden vastgesteld.
