Micheletti: pak eerst belastingontwijking vakantieverhuur aan vóór heffing van 75 dollar
WILLEMSTAD – Curaçao moet eerst beter in kaart brengen wie vakantiewoningen verhuurt, hoeveel daarmee wordt verdiend en of daarover daadwerkelijk belasting wordt betaald, voordat iedere toerist bij aankomst 75 dollar moet gaan betalen. Dat stelt toerismeconsultant Odile Micheletti naar aanleiding van de nieuwe Tourist Entry Tax die de regering vanaf 2027 wil invoeren.
De kritiek komt voort uit een probleem dat de Curaçaose Belastingdienst zelf al heeft vastgesteld. Uit onderzoek van de dienst en de Stichting Belastingaccountantsbureau bleek dat veel particuliere verhuurders hun huuropbrengsten niet of niet volledig aangeven. Dat geldt zowel voor toeristische vakantieverhuur als voor langdurige verhuur. In 2025 werd daarom tijdelijk een inkeerregeling ingesteld.
Hoeveel belastinginkomsten Curaçao daardoor jaarlijks misloopt, is niet bekendgemaakt. Ook is publiek niet duidelijk hoeveel vakantiewoningen daadwerkelijk worden verhuurd, hoeveel overnachtingen zij verkopen en welk deel van de eigenaren buiten Curaçao woont.
Juist die ontbrekende informatie zou volgens Micheletti eerst boven tafel moeten komen. In een vrijdag gepubliceerd artikel op Linkedin stelt zij dat Curaçao niet alleen moet kijken naar wat toeristen extra kunnen betalen, maar ook naar de vraag of iedereen die aan de toeristische economie verdient zijn fiscale bijdrage levert.
300 dollar voor gezin
De bestaande belasting is gekoppeld aan de prijs van het verblijf: wie duurder logeert, betaalt meer belasting. Bij een vaste entreeheffing betaalt een bezoeker van een goedkoop appartement hetzelfde bedrag als iemand die in een luxe resort verblijft. Een gezin van vier zou daarmee bij aankomst 300 dollar betalen, nog voordat op het eiland geld wordt uitgegeven aan verblijf, restaurants of activiteiten.
Daar zit volgens Micheletti een mogelijk risico voor prijsgevoelige toeristen. Zij wijst vooral op de sterk groeiende Zuid-Amerikaanse markt. Bezoekers uit landen als Colombia en Argentinië verblijven volgens haar relatief vaak in appartementen en kleinere accommodaties en besteden daarnaast geld bij restaurants, vervoerders, excursiebedrijven, winkels en stranden. In de eerste helft van dit jaar kwamen volgens de door haar aangehaalde cijfers bijna 30.000 bezoekers uit Colombia en 19.000 uit Argentinië naar Curaçao.
Of een heffing van 75 dollar er daadwerkelijk toe leidt dat toeristen wegblijven, is niet onderzocht. Micheletti stelt daarom dat de effecten op prijsgevoelige markten eerst beter zouden moeten worden doorgerekend.
Vakantieverhuur niet volledig aangegeven
Dat de fiscale controle op verhuur een reëel probleem is, blijkt uit gegevens van de Belastingdienst. Die meldde vorig jaar dat bij veel particuliere verhuurders inkomsten ontbraken in de belastingaangifte. Bij verschillende verhuurders waren toen al navorderingsaanslagen en boetes opgelegd.
Particuliere verhuurders moeten 65 procent van hun huuropbrengsten als inkomen aangeven voor de inkomstenbelasting. Wie gebruikmaakte van de tijdelijke inkeerregeling en de inkomsten over 2024 volledig opgaf, kon voorkomen dat de Belastingdienst voor eerdere jaren alsnog navorderingen en boetes oplegde. De regeling gold ook expliciet voor kortdurende toeristische verhuur.
Hoeveel verhuurders daarvan gebruik hebben gemaakt en hoeveel extra belasting dat heeft opgeleverd, is niet openbaar gemaakt.
Daarmee blijft volgens Micheletti een belangrijke vraag onbeantwoord: hoeveel geld kan Curaçao nog binnenhalen door bestaande belastingen beter te innen, voordat een nieuwe belasting voor bezoekers wordt ingevoerd?
Begroting leunt zwaar op nieuwe heffing
De financiële inzet is groot. De regering verwacht bij volledige invoering jaarlijks ongeveer 109 miljoen gulden uit de Tourist Entry Tax. Omdat invoering per 1 januari nog niet volledig zeker is, is voor 2027 voorzichtigheidshalve ongeveer 82 miljoen gulden in de begroting opgenomen.
Het College financieel toezicht heeft al gewaarschuwd dat het wetgevingstraject en de praktische invoering nog moeten worden afgerond. De nieuwe heffing is tegelijk van groot belang voor het begrotingsresultaat van Curaçao.
De regering verdedigt de Tourist Entry Tax als een manier om de belastinggrondslag te verbreden en bezoekers mee te laten betalen aan publieke voorzieningen. Ook zegt het kabinet te blijven inzetten op betere fiscale naleving en inning van bestaande belastingen.
Micheletti stelt daar geen pleidooi tegenover om toeristen helemaal niet te belasten. Zij noemt zelf een lager entreebedrag van bijvoorbeeld 25 dollar, gecombineerd met registratie en verdere professionalisering van de vakantieverhuursector. Dat bedrag is een eigen voorstel en geen doorgerekend alternatief van de overheid.
Volgens haar moet de discussie daarom niet alleen gaan over hoeveel een toerist kan betalen, maar over de bredere vraag wie binnen de snel groeiende toeristische economie van Curaçao verdient, wie belasting betaalt en hoeveel van die inkomsten uiteindelijk daadwerkelijk op het eiland terechtkomen.
