WILLEMSTAD – In het kustwater bij Mambo Beach zijn opvallend veel chemische verbindingen aangetroffen die onderzoekers indelen in de categorie recreatieve drugs. De waarden lagen daar hoger dan op veel andere meetlocaties rond Curaçao. De onderzoekers leggen een verband met de grote hoeveelheid menselijke activiteit in het toeristische gebied en met afstromend water vanaf land.
Dat blijkt uit een nieuwe studie in het wetenschappelijke tijdschrift Environmental Science & Technology. Onderzoekers van onder meer het Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee, Nederlandse universiteiten en Carmabi onderzochten water op zeventien plaatsen langs de Curaçaose kust. De monsters werden tijdens drie meetcampagnes in 2021 en 2022 verzameld.
Mambo Beach springt in de analyse specifiek naar voren bij de categorie die de onderzoekers ‘drugs of abuse’ noemen. Volgens de studie waren verbindingen uit die groep verhoogd bij toeristische hotspots zoals Mambo Beach. De onderzoekers brengen dat patroon in verband met de intensiteit van het toerisme en met afstromend water vanaf land.
Daarmee is niet vastgesteld dat mensen op het strand zelf drugs in het water gooien. Stoffen die samenhangen met drugsgebruik kunnen ook via het menselijk lichaam en vervolgens urine en afvalwater in het milieu terechtkomen. Op drukbezochte plaatsen kunnen septic tanks, afvalwaterstromen en regenwater een route naar zee vormen.
Welke afzonderlijke drugs of afbraakproducten bij Mambo Beach zijn gevonden, specificeert de gepubliceerde studie bij deze locatie niet. De onderzoekers rapporteren Mambo op het niveau van de stofgroep ‘drugs of abuse’. Er kan daarom op basis van deze publicatie niet worden geconcludeerd dat bijvoorbeeld cocaïne, MDMA of een andere specifieke drug bij Mambo is aangetoond.
Niet alleen Mambo
De vervuiling beperkt zich niet tot Mambo Beach. Het onderzoek laat zien dat stoffen die vanaf land in zee belanden door regen en zeestromingen langs grote delen van de Curaçaose kust kunnen worden verspreid. Tijdens het natte seizoen van 2022 lag de gemeten hoeveelheid landgebonden xenobiotica gemiddeld 3,5 keer hoger dan tijdens de drogere meetperioden.
De onderzoekers hebben niet onderzocht of de aangetroffen hoeveelheden bij Mambo Beach een risico vormen voor zwemmers. Ook zijn in deze studie geen directe effecten op koralen of andere zeedieren gemeten. De resultaten laten volgens de wetenschappers vooral zien hoe menselijke stoffen vanaf land in de kustzone terechtkomen en zich vervolgens over het eiland kunnen verspreiden.
De metingen zijn inmiddels enkele jaren oud. De studie beschrijft de situatie tijdens de meetcampagnes van 2021 en 2022 en geeft dus geen uitsluitsel over de huidige concentraties bij Mambo Beach.
-
Download hier de nieuwste editie van Environmental Science & Technology
