Nieuwe busroute naar Noord Zapateer, maar geld voor beloofde modernisering ontbreekt in begroting
WILLEMSTAD – Autobusbedrijf Curaçao breidt met de nieuwe route 7A het openbaar vervoer uit naar Noord Zapateer. Tegelijkertijd belooft de regering te investeren in modernere bussen die verder de wijken in kunnen rijden. Maar in de Begroting 2027 is voor zo’n uitbreiding van de busvloot geen afzonderlijk investeringsbedrag terug te vinden. De jaarlijkse bijdrage aan ABC blijft de komende jaren vrijwel gelijk.
ABC nam donderdag route 7A tussen Noord Zapateer en Koraal Partier officieel in gebruik. Volgens het busbedrijf gaat daarmee een wens van de bewoners in vervulling die al meer dan 25 jaar bestaat.
Bij de opening zei minister Charles Cooper dat route 7A een eerste stap is in een bredere ontwikkeling van het openbaar vervoer. Er wordt volgens hem gewerkt aan investeringen in modernere bussen, zodat het openbaar vervoer verder de wijken in kan en buurten onderling beter worden verbonden.
Die ambitie staat ook in de Begroting 2027. Het ministerie van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning wil de bereikbaarheid verbeteren en reistijden met het openbaar vervoer verkorten. Daarvoor noemt de begroting expliciet een hervorming van het openbaar vervoer, inclusief een mobiliteitsplan. In 2027 moet een mobiliteitsvisie en bijbehorend beleid volledig zijn uitgewerkt.
Tien miljoen blijft tien miljoen
Financieel is die modernisering veel minder duidelijk zichtbaar. Voor Autobusbedrijf Curaçao staat in 2027 tien miljoen gulden op de begroting. In 2026 is dat bijna 9,8 miljoen en volgens de voorlopige cijfers werd in 2025 ruim tien miljoen uitgegeven.
Vanaf 2027 verandert het bedrag vervolgens niet meer: ook voor 2028, 2029 en 2030 staat jaarlijks precies tien miljoen gulden voor ABC geraamd.
De begroting noemt dat bedrag formeel onder de post Autobusdienst als subsidie. Na vragen van de Raad van Advies heeft de regering daar een nadere uitleg bij gegeven. Volgens de regering gaat het feitelijk niet om een subsidie in de gebruikelijke betekenis, maar om een structurele, jaarlijks terugkerende overdracht waarmee het Land de publieke vervoertaak van ABC financiert.
Daarmee is het geld in de eerste plaats bedoeld om het openbaar busvervoer in stand te houden. Uit de begrotingsstukken blijkt niet dat bovenop die jaarlijkse tien miljoen een afzonderlijk bedrag is gereserveerd voor de aanschaf van extra of modernere ABC-bussen.
Modernisering wel genoemd
De regering legt in haar antwoord aan de Raad van Advies wel een verband tussen ABC en de geplande modernisering. Het bestuur van ABC wordt sinds 2025 uitgevoerd door Integrated Utility Holding, waar ook Aqualectra onder valt. De gedachte daarachter is volgens de regering dat de kennis van IUH op het gebied van infrastructuur, energie en duurzaamheid kan bijdragen aan de modernisering van het openbaar vervoer.
Hoe die modernisering wordt gefinancierd, hoeveel bussen worden aangeschaft en wanneer die beschikbaar moeten komen, staat er niet bij.
Ook op de kapitaaldienst is daarvoor geen herkenbare afzonderlijke investering opgenomen. Voor de gehele functie Verkeer en vervoer is in 2027 575.000 gulden aan kapitaaluitgaven geraamd. Daaronder vallen behalve de uitvoeringsorganisatie Verkeer en Vervoer ook andere vervoerstaken. De begroting koppelt dat bedrag niet aan de aanschaf van bussen voor ABC.
De reguliere uitgaven voor Verkeer en vervoer bedragen in 2027 ruim zestien miljoen gulden. Daarvan bestaat tien miljoen uit de overdracht aan ABC.
Ambitie groter dan financiële uitwerking
Daarmee ontstaat een verschil tussen de publieke boodschap en de financiële uitwerking ervan. De regering spreekt bij de opening van route 7A over meer moderne bussen, verdere uitbreiding naar de wijken en betere verbindingen tussen buurten. De Begroting 2027 spreekt eveneens over hervorming, kortere reistijden en modernisering van het openbaar vervoer.
Het ontbreken van de financiering in de landsbegroting hoeft niet te betekenen dat nieuwe bussen er niet komen. ABC of IUH kan ook buiten de directe landsbegroting investeringen financieren. De begrotingsstukken maken daar echter geen melding van.
